Види і сорти чаю: як вибрати свій?

Чай – це один з найдавніших напоїв. За кілька століть його популярність нітрохи не зменшилася, а серед тисяч видів і сортів навіть найдосвідченіші гурмани можуть знайти ідеальний варіант.

Види чаю

Чай робиться з листя, зібраного зі спеціальних кущів. Всього існує 3 види таких рослин. Китайський чай росте не тільки в Китаї, але ще в Японії, В'єтнамі та Грузії. З листя ассамських кущів роблять цейлонський, індійський, африканський чай. Найрідкісніший – камбоджійський вигляд, який представляє собою гібрид двох попередніх кущів. Він росте тільки в декількох регіонах Індокитаю.

Класичне виробництво чаю полягає в обробці листя чайного куща, а вид отриманого продукту визначається способом впливу і його тривалістю:

• Білий чай робиться з молодого листя, не розпустившихся бруньок. При цьому застосовується мінімальна обробка, настій виходить жовтуватим або зеленуватим. У такого напою ніжний смак, в якому присутні трав'яні, квіткові і навіть динячі нотки, а також квітково-медовий аромат. Білий чай заварюють водою 60-70 °С близько 6 хвилин;
• Зелений чай – для його приготування листя висушують відразу після збору. Обробка передбачає мінімальну ферментацію, тому продукт зберігає всі свої корисні властивості: високу концентрацію вітамінів, мінералів, антиоксидантів. Смак і колір напою залежать від способу обробки - обсмажування або нагрівання парою. Хороший зелений чай має терпкий смак, іноді солодкуватий, в ароматі присутні нотки жасмину. Напій заварюють 3-6 хвилин водою 85-90 °С;
• Жовтий чай – метод виготовлення такої ж, як у зеленого, але без швидкого нагріву. Листя разом з непошкодженими нирками млоять у вологому середовищі. У напою бурштиновий або червоно-коричневий відтінок, квітковий запах. Температура води для заварювання – 65-80 °С, час – близько 6 хвилин;
• Улун – це чай середньої ферментації з особливим смаком. Для його виготовлення використовуються виключно зрілі листи. Їх в'ялять на сонці, скручують, потім проводиться ферментація та підсмажування, а також скручування і сушіння. При заварюванні лист стає зеленим в середині і червоним по краях. У такого чаю гострий і пряний смак, квітковий аромат. Для його заварювання досить 1-4 хвилин, температура води - 65-80 °С;
• Пуер – чай з листя, які окислюють в пресованому вигляді протягом декількох років. У нього червоний або темно-коричневий колір, солодкувате післясмак. Для заварювання чай потрібно двічі залити гарячою водою, через кілька секунд процідити, а потім настояти 15-25 хвилин. Температура води – 85-100 °С;
• Чорний чай - робиться з листя і нераспустившихся нирок чайних кущів. За 2-4 тижні вони повністю окислюються, і тоді проводиться подальша обробка. У такого чаю терпкий і насичений, але не гіркий смак, смолистий аромат, червоний або червоно-коричневий колір. Заварювати його потрібно 2-6 хвилин водою, нагрітою до 95-100 °С.

Пуер і улун виготовляють тільки в Китаї. Індія спеціалізується в основному на чорних чаях, а також елітному чаї дарджилінг, який вирощують на високогірних плантаціях. В Африці роблять виключно чорний чай.

Форма чаю

Чай різниться і за формою. Найбільше цінується розсипний продукт, який ще називають байховий. По виду листя можна робити висновки про якість такого чаю. Він зручний для дозування при заварюванні, дозволяє змішувати різні сорти, створюючи власний смак.

Інший варіант – пресований чай. Найчастіше у вигляді плиток, таблеток, цеглинок продається пуер, а й інші сорти також пропонуються в такому вигляді. Одним з найбільш зручних варіантів вважається чай в пакетиках. Він з'явився в кінці XIX століття, для його виготовлення спочатку використовувався шовк, пізніше – спеціальний папір. Найсучаснішою формою вважається чай в капсулах, який готується приблизно також, як кава еспресо.

Чайні напої

Чаєм нерідко називають продукт, зроблений з рослин, які не мають ніякого відношення до чайного куща. До таких напоїв відносяться:

• Ройбуш – робиться з листя, стебел і пагонів африканського чагарника під назвою аспалатус лінійний. Не містить кофеїну, має солодкуватий смак;
• Чай каркаде – червоний настій з квіток гібіскуса з великою кількістю вітаміну С;
• Мате – парагвайський напій з листя падуба, надає тонізуючу дію за рахунок вмісту кофеїну;
• Анчан – тайський напій з квіток трійчастого клітор екзотичного синього кольору;
• Ку Цяо – гречаний китайський напій без кофеїну.

Окрема категорія – це трав'яні чаї, які представляють собою настої різноманітних рослин.