Історія чаю, його відкриття і вживання

Сьогодні популярність чаю дуже велика, його п'ють не тільки в Азії, але і в Європі, в США та інших державах. Більшість вживає звичайний чай: зелений, чорний, іноді червоний, але є і гурмани, які віддають перевагу рідкісні сорти, насичені особливим смаком. Батьківщиною чайного напою багато хто вважає Китай, але археологи, розкриваючи історичні пласти, виявили насадження не тільки в цій країні, але і в Індії, на Шрі-Ланці в Тибеті, Гімалаях і в інших місцях, тому версія китайського походження сучасного тренду постійно ставиться під сумнів.

Але те, що китайці першими почали культивувати кущі чаю, незаперечно. У 2 столітті до н.е. був придуманий ієрогліф, що зображає людину, що стоїть між двома чайними рослинами, проте, як напій для повсякденного споживання в ті часи чай не застосовували. Він служив своєрідним лікарським засобом, вживаним при отруєннях і зневодненні.

Трохи пізніше, з настанням нової ери, чай стали виробляти для продажу, причому в Китаї кожен міг дозволити собі цей напій. Саме в той час з'явилися перші плантації, що виробляють листя в великому обсязі, що дозволило експортувати чайну заварку в інші держави.

Легенди про появу чаю

За легендами, появи і вживання чайного напою сприяли один або кілька людей, які відкрили для себе властивості чайного листя. Оскільки перекази ці дуже давні, ніхто не знає, яке з них правдиво:

• Один з китайських імператорів на ім'я Ян Ді був не тільки правителем, а й лікарем і постійно поповнював свої запаси лікувальних трав. Одного разу в дорозі він дуже втомився і ліг відпочити, опинившись під чайним кущем. Розглядаючи листя рослини, він розтер і пожував їх, після чого ніби воскрес і бадьоро покрокував далі. І після цього постійно вживав чай ​​для збереження бадьорості і здоров'я.
• Інша легенда пов'язана з ім'ям найдавнішого імператора Шен Нуна, в чий киплячий котел залетіли чайне листя і, в результаті, вийшов дуже смачний напій, який в подальшому імператор пив сам і пригощав своїх підданих. Так зародилася чайна церемонія як вітання почесних гостей.
• Згідно ще одному переказами, чай був відкритий пастухами, що пасли стада в заростях чайних кущів. Вони дивувалися, що тварини охоче поїдають листочки і після весь день залишаються бадьорими. Спробувавши рослина, пастухи виявили, що у них підвищився настрій і життєвий тонус. Вони придумали закладати листя в киплячу воду і пити свіжозаварений напій, що підтримує здоров'я і сили.
• Є ще одна легенда про глибоко віруючу ченця, який постійно молився, щоб бути угодним Богу. Але сили не безмежні, і чернець періодично засипав, через що потім був дуже незадоволений собою і просив вибачення у божества. Він звинувачував свої повіки, які, прикриваючись, сприяли сну, і вирішив їх відрізати. Де вони впали на землю, виросли чайні кущі, з листя яких монах готував напій, що дарує сили і не дозволяє засипати.

Звичайно, жодне з цих переказів, швидше за все, не є істиною, адже все це відбувалося дуже давно. Але важливий сам факт, що хтось вперше спробував заварити чай, який широко поширився по світу.

Як чай з'явився в Японії

В цю країну його завіз буддійський монах, який побував в Китаї, причому насіння і паростки він привіз потайки. Вирощений ним чай став важливим тонізуючим напоєм серед чернецтва, а потім отримав більш широку популярність серед світського населення: спочатку в імператорському палаці, а потім і серед простих людей. В Японії також існує своя церемонія чаювання. Вона має на меті розслабитися, створити затишну атмосферу, тоді як китайська передбачає, в основному, насолода смаком напою.

Чай сьогодні

Сьогодні чай п'є весь цивілізований світ. Його постачають 10 лідерів чайного ринку:

• Аргентина, яка виробляє з падуба чай мате.
• Іран, постачає по земній кулі 84 тонни на рік.
• Японія, яка випускає щорічно 89 тонн напою, який, як не прикро, здебільшого залишається всередині країни. На експорт відправляється тільки 2% продукції.
• В'єтнам постачає 60% чорного низькосортного чаю, 35% зеленого і 5% напою-делікатесу.
• З щорічних 158 тонн індонезійського чаю 150 йдуть на експорт. В основному, це чорні сорти, хоча в поставку все включено кілька відсотків зеленого.
• 177 тонн чорного чаю щороку експортує Туреччина. За смаком він помітно відрізняється від цейлонського та китайського.
• Шрі-Ланка вирощує сорти чорного, зеленого і білого чаю. Щорічно вона поставляє світу майже 300 тонн напою.
• Цікаві варіанти - чаї з Кенії. Їх вирощують на дрібних плантаціях, де власники постійно експериментують. Тому кенійський чай має незвичайні смаками і властивостями. При бажанні, знайти їх неважко, Кенія поставляє більше 300 тонн щорічно.
• Індія виробляє до 900 тонн чаю, з яких на експорт йдуть тільки 30%.
• Найбільший постачальник чаю - це Китай. Його виробництво становить близько 2 млн. Тонн щорічно. Серед представлених державою чаїв є зелений, улун, пуери, жовтий і жасминовий напої.

Чайні плантації зустрічаються і в Європі. Наприклад, Краснодарський край теж є постачальником заварки для напою, також як і Грузія. Зарубіжжю ці сорти малознайомі, але свої регіони знають їхні смаки досить добре.