Виды и сорта чая: как выбрать свой?

Чай – это один из самых древних напитков. За несколько веков его популярность ничуть не уменьшилась, а среди тысяч видов и сортов даже самые искушенные гурманы могут найти идеальный вариант.

Виды чая

Чай делается из листьев, собранных со специальных кустов. Всего существует 3 вида таких растений. Китайский чай растет не только в Китае, но еще в Японии, Вьетнаме и Грузии. Из листьев ассамских кустов делают цейлонский, индийский, африканский чай. Самый редкий – камбоджийский вид, который представляет собой гибрид двух предыдущих кустов. Он растет только в нескольких регионах Индокитая.

Классическое производство чая заключается в обработке листьев чайного куста, а вид полученного продукта определяется способом воздействия и его длительностью:

• Белый чай делается из молодых листьев, нераспустившихся почек. При этом применяется минимальная обработка, настой получается желтоватым или зеленоватым. У такого напитка нежный вкус, в котором присутствуют травяные, цветочные и даже дынные нотки, а также цветочно-медовый аромат. Белый чай заваривают водой 60-70оС около 6 минут;
• Зеленый чай – для его приготовления листья высушивают сразу после сбора. Обработка предусматривает минимальную ферментацию, поэтому продукт сохраняет все свои полезные свойства: высокую концентрацию витаминов, минералов, антиоксидантов. Вкус и цвет напитка зависят от способа обработки – обжаривания или нагревания паром. Хороший зеленый чай имеет терпкий вкус, иногда сладковатый, в аромате присутствуют нотки жасмина. Напиток заваривают 3-6 минут водой 85-90оС;
• Желтый чай – метод изготовления такой же, как у зеленого, но без быстрого нагрева. Листья вместе с неповрежденными почками томят во влажной среде. У напитка янтарный или красно-коричневый оттенок, цветочный запах. Температура воды для заваривания – 65-80оС, время – около 6 минут;
• Улун – это чай средней ферментации с особым вкусом. Для его изготовления используются исключительно зрелые листы. Их вялят на солнце, скручивают, затем проводится ферментация и поджаривание, а также скручивание и сушка. При заваривании лист становится зеленым в середине и красным по краям. У такого чая острый и пряный вкус, цветочный аромат. Для его заваривания достаточно 1-4 минут, температура воды – 65-80оС;
• Пуэр – чай из листьев, которые окисляют в прессованном виде на протяжении нескольких лет. У него красный или темно-коричневый цвет, сладковатое послевкусие. Для заваривания чай нужно дважды залить горячей водой, через несколько секунд процедить, а затем настоять 15-25 минут. Температура воды – 85-100оС;
• Черный чай – делается из листьев и нераспустившихся почек чайных кустов. За 2-4 недели они полностью окисляются, и тогда проводится дальнейшая обработка. У такого чая терпкий и насыщенный, но не горький вкус, смолистый аромат, красный или красно-коричневый цвет. Заваривать его нужно 2-6 минут водой, нагретой до 95-100оС.

Пуэр и улун изготавливают только в Китае. Индия специализируется в основном на черных чаях, а также элитном чае дарджилинг, который выращивают на высокогорных плантациях. В Африке делают исключительно черный чай.

Форма чая

Чай различается и по форме. Больше всего ценится рассыпной продукт, который еще называют байховым. По виду листьев можно делать выводы о качестве такого чая. Он удобен для дозировки при заваривании, позволяет смешивать разные сорта, создавая собственный вкус.

Другой вариант – прессованный чай. Чаще всего в виде плиток, таблеток, кирпичиков продается пуэр, но и другие сорта также предлагаются в таком виде. Одним из самых удобных вариантов считается чай в пакетиках. Он появился в конце XIX века, для его изготовления сначала использовался шелк, позднее – специальная бумага. Самой современной формой считается чай в капсулах, который готовится примерно также, как кофе эспрессо.

Чайные напитки

Чаем нередко называют продукт, сделанный из растений, которые не имеют никакого отношения к чайному кусту. К таким напиткам относятся:

• Ройбуш – делается из листьев, стеблей и побегов африканского кустарника под названием аспалатус линейный. Не содержит кофеина, обладает сладковатым вкусом;
• Чай каркаде – красноватый настой из цветков гибискуса с большим количеством витамина С;
• Матэ – парагвайский напиток из листьев падуба, оказывает тонизирующее действие за счет содержания кофеина;
• Анчан – тайский напиток из цветков тройчатой клитории экзотического синего цвета;
• Ку Цяо – гречишный китайский напиток без кофеина.

Отдельная категория – это травяные чаи, которые представляют собой настои разнообразных растений.