Критерії вибору чаю

Трав’яний чай користувався неабияким попитом у всі часи. Наші далекі предки знали про його властивості й вважали такі напої цілющими. Варто зазначити, що користь продукту безпосередньо залежить від його:

• сорту;
• якості;
• типу обробки;
• виду тощо.

Щоб купувати лише натуральний, безпечний і екологічно чистий чай, слід звертати увагу на основні критерії відбору.

Особливості

На властивості чаю безпосередньо впливає класифікація сировини, якої може бути декілька. Насамперед звертають увагу на цілісність листя. Продукція буває:

• крупнолистовою;
• середньолистовою;
• дрібнолистовою;
• у вигляді крихти.

Далі чай поділяють за типом обробки. Можна придбати чай:

• байховий — розсипний;
• гранульований;
• пресований — у вигляді таблеток, плиток, цеглинок тощо;
• екстрагований — швидкорозчинний у кип’ятку.

Вибір залежить лише від смаку та вподобань споживача.

Додаткові критерії

На сучасному ринку можна знайти чай наступних відтінків:

1. Чорний — з відтінками коричневого, бурого, іржавого, сірого тону.
2. Зелений — насичено-зелений або майже білий. Не повинно бути коричневих листочків, неоднорідного забарвлення — це ознака суміші врожаїв, що знижує якість продукту.
3. Білий.
4. Жовтий.
5. Червоний.
6. Бірюзовий — часто званий синім улуном.

Часто різні сорти чаю можна зібрати з одного й того ж куща. На смак напою впливають:

• метод збору;
• технологія заготівлі;
• ступінь ферментації.

За останнім критерієм чай поділяють на кілька категорій:

1. Неферментований — білий, зелений. Заготовляється шляхом в’ялення, скручування тощо.
2. Ферментований — здебільшого чорні сорти.
3. Напівферментований — часткова ферментація, характерна для жовтого, червоного та бірюзового чаю.
4. Постферментований — переважно пуер.

Показник однорідності

Цей параметр особливо важливий. Сировина має бути однорідною, але при покупці можна побачити, що чаїнки різняться між собою — це допустимо для розсипних сортів. Гранульовані та пресовані чаї розкриваються при заварюванні, а розчинні лише забарвлюють воду, не даючи аромату. У якісній заварці не повинно бути:

• дрібних частинок;
• пилу;
• гілочок;
• шматків кори;
• паперу;
• фольги.

Ступінь скручування чайного листя

Ще один тип класифікації цільнолистового чаю:

1. Сильно скручений.
2. Слабо скручений.
3. Не скручений.

Якщо листя не скручене — це свідчить про використання методу природного сушіння. Справжні знавці вважають, що чим сильніше скручений лист, тим якісніша ферментація. У результаті отримують добірну сировину, а напій виходить міцним, насиченим. Це також показник сумлінності виробника.

Рівень просушування

Щоб придбати чай, який виправдає очікування, варто поцікавитися технологією його виготовлення та умовами зберігання. Максимально допустимий рівень вологості повітря — 6%. Перевищення до 20% погіршить якість готового продукту, можливий розвиток гнилі та плісняви. Такий чай може бути не лише марним, а й небезпечним, іноді навіть токсичним.

Дослідження довели: пересушена сировина не менш погана, ніж переувлажнена. Вологість не повинна бути нижчою за 3%, інакше чаїнки стають ламкими.

Аромат

Кожен сорт має характерні нотки. Вони можуть бути:

• трав’янистими;
• квітковими;
• смолистими.

Справжній поціновувач чаю за якісного продукту легко визначить основну ароматичну ноту й впізнає її знову. Запах допомагає визначити склад сировини. Якщо при заготівлі листя було пересушене або оброблене за надто сухих умов, воно могло бути «підпалене». Такий чай коштує дешево, але не дозволяє насолодитися справжніми смаковими відтінками.

Натуральна добірна сировина не повинна мати жодного стороннього запаху, лише природний аромат. Якщо чай пахне металом, рибою або бензином — від покупки слід відмовитися. Це свідчить про порушення умов зберігання виробником або постачальником.